Chica de Chonta

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Inicia con la cocción o asado del fruto hasta que se suavice con el calor. Una vez cocinado hay dos opciones: algunas personas pelan el fruto antes de aplastarlo, otras lo aplastan sin pelar. Ya sea con o sin cáscara, el fruto es machado con mazos de madera hasta obtener una especie de pasta o masa grumosa conocida como masato (naum en Shuar). Este masato es luego masticado y salivado por las mujeres, práctica que endulza y aporta enzimas digestivas a la chonta para que fermente bien. Una vez masticado, el masato se mezcla con un poco de agua y se lo deja fermentar (Alvarado, 2012, p. 445); en este punto se suele agregar también el resto de otra chicha antigua (puede ser de chonta, yuca u otra), lo que funciona como inoculante para asegurar el proceso de fermentación (Chiriap Tsenkush, 2012, pp. 114-116). La chicha se deja fermentar en vasijas de barro especiales para la fermentación, a las que se conoce como muits en Shuar. La chicha se puede consumir al día siguiente o hasta el 5to día, después de este tiempo la chicha se vuelve demasiado fuerte y ya no es apetecida. Los Sionas tienen la costumbre de cantar mientras elaboran la chicha ya que de lo contrario, se piensa, la bebida se volverá gelatinosa y la fermentación no funcionará.

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Variantes: Los cofanes la preparan también con plátano maduro. En cuyo caso el maduro es aplastado junto con el chontaduro y el proceso continúa igual. Entre los Záparas la chicha se prepara con la elaboración de un maito de chonta; es decir, un envuelto de masato de chonta previamente cocinada y aplastada, listo para ser mezclado con agua y puesto a fermentar. Por eso se dice que este maito es “una chicha instantánea”. El maito de chonta se vende el los mercados, especialmente en Puyo durante la época de chonta (Mukushiwa, entrevista, 2016). Esta bebida se puede tomar sin que fermente, en cuyo caso se lo conoce como “Batido de chonta”; el cual se toma cernido a veces, endulzado con panela* o miel de caña*. Al final queda como un postre; sin embargo, según Piaguaje C. (entrevista, 2012), un poco fermentada queda más rica.